中国将如何帮助美国中产阶级再度崛起？

来源：纽约时报中文网

作者：Tyler Cowen

乔治梅森大学经济学教授

美国通常自认是一个中产阶级国家——大多数人过着只能算是舒适的生活，既不太富，也不会太穷。

这种观点近来受到很多质疑。收入差距从上世纪80年代以来一直在拉大，家庭收入中位数已经低于1999年的水平。中产阶级地位成为极度敏感的政治问题。然而，冷静下来看一看近年的趋势，我们仍然有理由保持乐观：一些已有的途径，给中产阶级的再度崛起带来了机会。

近年中产阶级薪资增长的乏力源于多个因素，包括外国竞争，有利于高技能工人的科技变革，以及挥之不去的贫困问题。下面我们就逐一分析一下。

美国制造业的竞争主要来自中国，近来的研究显示，中国经济对美国的影响要比许多经济学家原本估计的更大，从某些方面来看，也更痛苦。中国制造制约了美国中产阶级薪资，而中国的大宗商品需求也推高了资源价格。当然，廉价的中国进口商品让美国人的薪水可以买到更多的东西，但这不会让那些因此失业或薪资下降的人好受些。

不过接下来情况可能会有好转。中国及其他新兴国家的薪资上涨，限制了这些经济体的竞争优势。而对美国人来说，更重要的可能是随着中国走向技术成熟，会给消费者带来铺天盖地的创新，为生活在美国的人创造净收益。

例如，中国已经是最大的太阳能组件和电动汽车生产国。它还可能给民用无人机、无人驾驶汽车以及其他许多领域带来重要的创新：中国政府向生物技术领域投入了巨量资源，包括新的基因编辑技术。在移动应用、即时通信和电子支付方面，中国可以说已经超过美国。可以想象在将来，中国创新给美国人带来的益处，将不亚于美国和欧洲之间的那种互惠。

当然，这意味着更多来自中国的竞争，某些领域会有失业，但死盯着负面因素是缺乏远见的。事实上，创新者给世界带来的益处不会被他独揽，甚至大部分都谈不上。一种理念一旦产生，其益处就会扩散出去，当然也会惠及美国。

经济学家所说的“基于技能的技术变革”还会带来一种平等主义的趋向。信息技术的到来，给那些能有效掌握这些新才能的工人和管理人带来升值，与此同时，智能软件会淘汰许多旅行社和文员的工作岗位。但是，设想你生活在一个只需跟电脑说话就可以工作的世界。这会降低技术员的薪资，但同时也会开启一个新世界，技能水平低的工人也可以有效地使用信息技术来工作。